In 1857 besloot de Wichelse pastoor Theodoor Van Herzele een nieuwe congregatie op te richten met de naam Sint-Vincentius a Paulo. Er werden twee kloosters uitgebouwd, één in Moerzeke en één in Wichelen op het Oud Dorp waar nu de sociale woningen zijn, het voormalige ‘gasthuis’.
In het spoor van de verplaatsing van de parochiekerk werd enkele jaren later beslist om een nieuw kloostergebouw met schooltje op te richten op de Margote. Dat gebeurde uiteindelijk in 1875. Meer dan 30 jaar later werd een groot U-vormig schoolgebouw met voorhof aan de straatzijde bijgebouwd. Dat zie je op de zwartwit foto en het kwam voor de oorspronkelijke én nog bestaande kloostervleugel te staan, die dieper op het perceel haaks ten opzichte van de straat was ingeplant. Zo kreeg het gebouwencomplex het uitzicht dat we jarenlang hebben gekend. Het beeld van de patroonheilige staat achter de mooie gietijzeren afsluiting in een groenperkje. Vele generaties zijn er naar de kleuterschool geweest, die zich aan de rechterkant bevond. En de meisjes schoven daarna door naar het lager onderwijs in de linkervleugel, elk met een eigen speelplaats. De jongens moesten voor hun lager onderwijs 100 meter verder stappen naar de toenmalige gemeentelijke jongensschool.
Al voor de Tweede Wereldoorlog werden een deel van het klooster en de voorbouw op de eerste verdieping als bejaardentehuis ingericht. Er verbleven in de loop der jaren gemiddeld naast een 12-tal kloosterzusters ook een 30-tal senioren. Kloosterknechten sliepen aanvankelijk in de boerderij. In 1995 kwam er een eind aan alle bewoning. De achterliggende landerijen en kloostertuin werden verkaveld tot (eerder al, in de jaren ’70) Doornweg en Seugensveld en de boerderij werd daarbij aansluitend in 2008 gesloopt. De schoolgebouwen tenslotte werden eveneens afgebroken.
De nieuwe kleuterschool kreeg een plaats tegenover de gemeenteschool aan de verbindingsweg tussen de Doornweg en de Margote, op ’t Seugensveld. De gemeenteschool werd aan de overkant uitgebreid met een extra gebouw. Behalve de verdwenen klaslokalen van de lagere school bij het klooster werden daar ook de uitleenpost van de bib en de opvang ondergebracht.
Aan de kant van de gewestweg kwamen 38 appartementen. Het oorspronkelijke centrale kloostergebouw geeft sedert 2022 plaats aan 15 sociale appartementen voor 65-plussers. Bij de renovatie is de authentieke neogotische gevel behouden gebleven. En zo is de cirkel qua bewoning op het meer dan 100 meter lange beeldbepalende perceel rond ….
